Vor ein paar Wochen habe ich im Keller gestanden. Zwischen Umzugskartons, die seit dem letzten Umzug nicht geöffnet wurden. Darin: Tischdecken von meiner Großmutter, Schulhefte meiner Tochter, eine Vase, die ich nie mochte, aber nie wegwerfen konnte. Zwanzig Jahre stand das hier. Gebraucht habe ich nichts davon.
Trotzdem fühlt es sich falsch an, die Kartons zum Sperrmüll zu stellen. Geht dir das auch so?
Dieses Gefühl, dass Verkleinern irgendwie nach Aufgeben klingt…damit beschäftige ich mich schon lange. Beruflich. In meinem Gerontologie-Studium war „Ageing in Place“ ein Schwerpunkt, also die Frage: Wie können wir so lange wie möglich selbstbestimmt zu Hause leben? Und was ich da gelernt habe und seitdem in Gesprächen mit vielen Menschen erlebe, möchte ich hier mit dir teilen.
Warum klingt Downsizing nach weniger – obwohl es mehr sein kann?
Downsizing. Allein das Wort ist ein Problem. Es bedeutet wörtlich: verkleinern, reduzieren, weniger. Kein Mensch wacht morgens auf und sagt: „Heute hätte ich gern weniger.“
Aber genau das steckt hinter der Angst, die viele von uns haben. Wenn das Haus zu groß wird, die Treppen beschwerlicher, die Nebenkosten höher – dann weiß der Kopf längst, dass sich etwas ändern muss. Aber das Bauchgefühl sagt: Wenn ich mich verkleinere, gebe ich auf.
Was ich aber aus der Forschung weiß: Menschen, die ihr Wohnumfeld bewusst anpassen, bleiben länger selbstständig und sind zufriedener. Wegen der Veränderung, nicht trotzdem. Das hat mich damals im Studium überrascht. Und inzwischen höre ich es in fast jedem Gespräch: Es geht gar nicht ums Weniger-Haben. Es geht ums Richtige-Behalten.
Was haben meine Sachen mit meiner Identität zu tun?
Ziemlich viel, um ehrlich zu sein. Es gibt in der Psychologie den sogenannten Besitztumseffekt: Dinge, die uns gehören, erscheinen uns automatisch wertvoller. Einfach, weil sie uns gehören. Die kaputte Stehlampe im Keller? Könntest du morgen für zwei Euro auf dem Flohmarkt kaufen. Aber weil sie deine ist, fühlt sie sich an wie…naja, unbezahlbar.
Rund zwei Drittel aller Menschen haben eine starke emotionale Bindung an bestimmte Gegenstände. Das finde ich eigentlich schön. Deine Sachen erzählen deine Geschichte, findest du nicht auch? Der Stuhl, in dem du dein Kind gestillt hast. Die Bücher, die dich durch schwere Zeiten begleitet haben. Das Geschirr von der Hochzeit.
Wenn du solche Dinge weggibst, fühlt es sich an, als würdest du ein Stück von dir selbst weggeben. Nicht das Ding fehlt dann, sondern das, wofür es steht.
Genau da liegt aber auch der Schlüssel: Der Schmerz hängt nicht am Gegenstand. Er hängt an der Erinnerung. Und die Erinnerung darfst du behalten. Den Gegenstand nicht unbedingt.
Was mache ich mit Dingen, an denen Erinnerungen hängen?
Drei US-Forscherinnen haben etwas herausgefunden, das so simpel ist, dass ich zuerst gedacht habe: Das kann nicht funktionieren. Fotografiere den Gegenstand, bevor du ihn weggibst. Das war’s. Die Versuchspersonen, die ihre Sachen vorher fotografiert haben, haben deutlich mehr losgelassen als die Kontrollgruppe. Das Foto wird zur Erinnerungsstütze, und das Ding darf gehen.
Was ich vielen Menschen empfehle: Besorg dir eine kleine Holzkiste – keine große, vielleicht so groß wie ein Schuhkarton. Da kommt rein, was dir wirklich etwas bedeutet. Ein Ring der Mutter. Ein Brief. Ein kleines Spielzeug der Kinder. Der Rest wird fotografiert und darf weiterziehen.
Und dann: eine kleine Ecke zu Hause, die nur dir gehört. Manche nennen das Erinnerungsecke. Ein paar Fotos, ein Gegenstand, der Geschichten erzählt, eine Kerze. Nichts Großes. Aber ein Platz, der dich verbindet. Mit dem, was war. Ohne dass es dich am Weitergehen hindert.
Wie fange ich an, wenn ich gar nicht weiß wo?
Fang nicht im Schlafzimmer an. Und nicht mit den Fotoalben. Fang dort an, wo am wenigsten Erinnerungen hängen.
Mein Tipp: der Keller. Oder die Abstellkammer. Oder das Zimmer, das seit Jahren als Ablage für alles dient, was sonst keinen Platz hat.
Ein einfaches System, das vielen geholfen hat. Vier Kisten, vier Kategorien:
Behalten – was du wirklich noch nutzt oder was dir wirklich am Herzen liegt.
Verschenken – was noch gut ist und jemandem Freude machen kann. Kinder, Enkel, Nachbarn, Sozialkaufhäuser.
Verkaufen – was noch Wert hat. Kleinanzeigen, Flohmärkte, Second-Hand-Läden.
Entsorgen – was kaputt ist oder niemand mehr braucht.
Wichtig dabei: Setz dich nicht unter Druck. Du musst nicht alles an einem Wochenende schaffen. Ein Zimmer pro Monat reicht. Oder eine Schublade pro Woche. Das Tempo bestimmst du.
Und ganz wichtig: Hol dir Hilfe dabei. Deine Tochter freut sich vielleicht über Omas Nähmaschine. Dein Nachbar hätte gern den Werkzeugkasten. Deine Enkelin räumt mit dir zusammen den Keller aus und ihr macht einen schönen Nachmittag draus. Und wenn du niemanden hast: Es gibt Organisationen, die kostenlos abholen. Sozialkaufhäuser holen grössere Stücke sogar direkt bei dir ab.
Und was mache ich mit den leeren Räumen?
Jetzt kommt der Teil, der mir am meisten Spaß macht.
Denn so ein leerer Raum…der gehört jetzt dir. Was wolltest du schon immer? Ein Zimmer nur für dich, zum Lesen, Nähen, Malen? Einen kleinen Fitnessraum, damit du morgens nicht mehr ins Studio fahren musst? Eine Werkstatt? Ein Gästezimmer für die Enkel, wenn sie übers Wochenende kommen?
Oder ganz pragmatisch: Einfach ein Zimmer weniger heizen. Fenster zu, Heizung runter, Tür schließen. Spart schnell 200 bis 400 Euro im Jahr, je nach Wohnungsgrösse. Bei den aktüllen Nebenkosten ist das kein Pappenstiel.
Was ich aus der Forschung und aus vielen Gesprächen weiß: Menschen, die ihre Wohnung aktiv an ihre Bedürfnisse anpassen, fühlen sich handlungsfähig. Sie warten nicht, bis sich etwas ändern muss. Sie entscheiden vorher. Das ist für mich der ganze Unterschied: Handle ich – oder reagiere ich nur noch?
Wird es besser – oder fehlt mir irgendwann alles?
Ich habe viele Menschen getroffen, die sich verkleinert haben. Im Studium, in Gesprächen, im echten Leben. Die meisten sagen dasselbe: Die Vorstellung war schlimmer als die Realität.
Was ich oft höre: „Ich vermisse die Dinge nicht. Ich vermisse das Gefühl, das ich mit ihnen verbunden habe. Aber das Gefühl ist ja noch da.“
Was dabei im Körper passiert, ist übrigens real: Unser Gehirn schüttet Stresshormone aus, wenn wir loslassen. Ähnlich wie bei einem sozialen Verlust. Das bildet man sich nicht ein. Aber es geht vorbei.
Ich habe das Thema vor ein paar Jahren schon mal für mich aufgeschrieben, und ein Satz ist mir geblieben: Sich von alten Dingen loßusagen hilft auch innerlich loßulassen. Man fühlt sich wohler und erfährt mehr innere Freiheit. Das klingt vielleicht nach Kalenderspruch. Aber es stimmt.
Weniger Zeug heißt: weniger putzen, weniger suchen, weniger Chaos. Und mehr Platz. Nicht nur in der Wohnung, sondern auch im Kopf.
Wie schaffe ich es, dass sich Verkleinern nicht nach Aufgeben anfühlt?
Ganz ehrlich? Indem du aufhörst, es Rückschritt zu nennen.
Du gibst nicht auf. Du räumst auf. Für dich. Für die nächsten zwanzig Jahre. Du stellst dein Zuhause so auf, dass es zu der Person passt, die du heute bist. Nicht zu der, die du vor dreißig Jahren warst.
Was ich aus vielen Gesprächen mitgenommen habe:
Deine Erinnerungen existieren in dir, nicht im Karton im Keller. Was dich ausmacht, passt nicht in Umzugskisten. Das höre ich immer wieder – und es stimmt.
Und du darfst auswählen. Du musst nicht alles behalten und nicht alles weggeben. Die Kunst liegt darin, bewusst zu entscheiden, was bleiben darf. Weil es dir heute noch etwas gibt, nicht aus Pflichtgefühl.
Eine Wohnung, die du selbst in Ordnung halten kannst, gibt dir länger Unabhängigkeit. Ob die 120 Quadratmeter hat oder 65, ist dabei ehrlich gesagt egal. Sie muss sich anfühlen wie dein Zuhause.
Wenn du tiefer in das Thema einsteigen willst: In meinem Beitrag über Bedürfnisse im dritten Lebensalter habe ich beschrieben, was wir wirklich brauchen, wenn sich das Leben verändert. Und wer sich fragt, ob verkaufen oder bleiben die richtige Entscheidung ist, findet gute Denkanstösse in meiner Buchempfehlung zum Thema Haus im Alter.
Loslassen ist kein einmaliger Akt. Manchmal dauert es Wochen, manchmal Monate. Und manchmal packt man einen Karton aus, drückt ein altes Foto an die Brust und stellt ihn wieder zurück. Geschenkt.
Aber irgendwann gehst du durch deine Wohnung und merkst: Hier ist Platz. Und der fühlt sich gut an.
Genieß dein Leben. Du hast nur eins.
Marlis
